Legionellenschutz: Legionellen in Leitungen beim Heizungsbetrieb vermeiden

Legionellen im Trinkwasser? Ein regelmäßiger Blick auf die eigene Trinkwasserinstallation lohnt sich. Denn Legionellen können gesundheitsschädlich sein. Die gute Nachricht: Mit ein paar einfachen Routinen lässt sich das Risiko im Alltag deutlich reduzieren, sei es in den Leitungen genauso wie im Warmwasserspeicher.

Was sind Legionellen?

Legionellen sind Umweltkeime, die im Wasser vorkommen. Von den stabförmigen Bakterien mit etwa 6 μm Länge (also sehr viel kleiner als ein Haar) sind etwa 57 verschiedene Legionellen-Arten bekannt. Insofern ist auch nach der strengen Trinkwasserverordnung (TrinkwV) eine gewisse Menge, bis zu 100 koloniebildende Einheiten (KBE) je 100 Milliliter Wasser, im Trinkwasser zulässig.

Wie erkenne ich Legionellen im Trinkwasser?

Auf Legionellen im Trinkwasser wird man n. Das Wasser wirkt in der Regel völlig normal. Ein Legionellen-Problem wird häufig erst entdeckt, wenn mehrere Menschen an Legionellose erkranken. Legionellose ist eine bakterielle Infektion, die in der Regel durch das Einatmen von fein zerstäubtem Wasser (z. B. beim Duschen) übertragen wird. Sie kann in zwei Formen auftreten: als schwere Lungenentzündung (Legionärskrankheit) oder als mildere grippeähnliche Erkrankung (Pontiac-Fieber).

Die Legionärskrankheit äußert sich meist zwei bis zehn Tage nach der Ansteckung durch hohes Fieber, Husten (oft trocken), Atemnot, Schüttelfrost sowie Kopf- und Gliederschmerzen. Viele Betroffene fühlen sich stark erschöpft und klagen über Brustschmerzen; zusätzlich können auch Magen-Darm-Beschwerden wie Durchfall, Übelkeit oder Erbrechen auftreten. In einigen Fällen kommt es zudem zu Verwirrtheit oder Konzentrationsstörungen. Beim Pontiac-Fieber handelt es sich um einen grippalen Infekt, der mit Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen sowie ausgeprägter Müdigkeit einhergeht, ohne dass sich eine Lungenentzündung entwickelt.

Auch bestimmte technische Auffälligkeiten im Gebäude können auf ein erhöhtes Risiko für Legionellen hinweisen. Dazu gehört zum Beispiel, wenn das Warmwasser ungewöhnlich kühl oder Kaltwasser lauwarm ist. Auch selten genutzte Duschen oder Wasserleitungen können problematisch sein: Bleibt Wasser längere Zeit in Rohrleitungen stehen, spricht man von sogenanntem Stagnationswasser, in dem sich Legionellen leichter vermehren können. Ein ähnliches Risiko entsteht nach längeren Stillstandszeiten der Anlage, etwa wenn Wohnungen über längere Zeit leer stehen oder ein Gebäude vorübergehend nicht genutzt wurde. Solche Bedingungen begünstigen die Vermehrung von Legionellen in der Trinkwasserinstallation und sollten deshalb überprüft werden.

Legionellen im Trinkwasser: Wann Eigentümer handeln müssen

In Mehrfamilienhäusern mit zentraler Warmwasseranlage müssen Vermieter das Wasser regelmäßig auf Legionellen untersuchen lassen: Die Pflicht gilt für sogenannte Großanlagen zur Trinkwassererwärmung, Warmwasserspeicher, die mehr als 400 Liter fassen oder auch nur eine Rohrleitung zwischen Speicher und Entnahmestelle, die mehr als drei Liter Wasser enthält. In Wohngebäuden erfolgt die Untersuchung in der Regel alle drei Jahre, in öffentlichen oder gewerblich genutzten Gebäuden meist jährlich (Trinkwasserverordnung § 31). Die Untersuchung erfolgt durch zugelassene Probenehmer und entsprechend zertifizierte Trinkwasserlabore.

Wird bei einer Legionellenprüfung eine Überschreitung des Grenzwertes, d.h.100 oder mehr koloniebildende Legionellen-Einheiten pro 100 Milliliter Wasser, festgestellt, ist umgehend der Ursache auf den Grund zu gehen. Es kann ein Hinweis darauf sein, dass es hygienische oder technische Probleme in der Trinkwasserinstallation gibt, etwa stehendes Wasser, zu niedrige Temperaturen oder selten genutzte Leitungen. In diesem Fall sollte eine geschulte Fachkraft weitere Proben der Trinkwasserinstallation entnehmen. Anschließend untersucht ein akkreditiertes Labor die Proben. Stellt das Labor dabei erhöhte Legionellenwerte fest, informiert es sowohl den Betreiber der Anlage (d.h. Vermieter bzw. Eigentümer), als auch das zuständige Gesundheitsamt. Das Gesundheitsamt legt fest, welche Schutzmaßnahmen für die Bewohner zwischenzeitlich erforderlich sind. Hauseigentümer oder Vermieter müssen die Bewohner anschließend über die Situation informieren und gemeinsam mit Fachbetrieben geeignete Maßnahmen umsetzen.

Was hat die Heizung mit Legionellen zu tun?

Ein Heizgerät erhitzt nicht nur Heizwasser, sondern oft auch das Trinkwasser im Warmwasserspeicher. Wird dieses Wasser dabei nicht regelmäßig auf ausreichend hohe Temperaturen erhitzt, können sich Legionellen vermehren. Deshalb ist die richtige Geräteeinstellung ein wichtiger Beitrag zum Erhalt der Trinkwasserhygiene. Effektiven Legionellenschutz bei der Wärmepumpe bietet die Legionellenschaltung. Sie sorgt dafür, dass das Warmwasser regelmäßig automatisch auf eine hohe Temperatur aufgeheizt wird, um mögliche Legionellen im System zu reduzieren.

Normalerweise arbeitet eine Wärmepumpe mit niedrigen Temperaturen von 45 °C bis 50 °C für die Warmwasserbereitung. Das ist ausreichend für den Komfort, aber nicht hygienisch. Die Legionellenschaltung hebt deshalb in bestimmten Intervallen die Temperatur des Warmwasserspeichers auf etwa 60 °C bis 70 °C an. So kann das Risiko einer Vermehrung von Legionellen deutlich verringert werden, ohne dass die Wärmepumpe dauerhaft mit ineffizient hohen Temperaturen betrieben werden muss. Die Frequenz der Legionellenschaltung ist wiederum anlagen- und herstellerabhängig. Je nach Nutzung, Speicher, Zirkulation und Hygienekonzept erfolgt sie wöchentlich oder mehrmals die Woche. Grundsätzlich gilt: Legionellen können bei allen Heizsystemen auftreten, die mit niedrigen Temperaturen arbeiten.

Wie gefährlich sind Legionellen im Trinkwasser für die Gesundheit?

Sollten sich Legionellen so stark vermehrt haben, dass die laut der Trinkwasserverordnung zulässige Menge überschritten ist, also 100 koloniebildender Einheiten pro 100 ml, können sie die Gesundheit gefährden. Laut Robert Koch-Institut ist der für uns gefährlichste Legionellentyp die Legionella pneumophila, die Lungenentzündungen hervorrufen kann. Dieser Typ verursacht etwa 90 Prozent aller Erkrankungen durch Legionellen. Der hauptsächliche Infektionsweg ist dabei das Einatmen von kontaminierten Wassertröpfchen beim Duschen. Gefährlich können aber auch andere Quellen sein, die – meist warmes – Wasser zerstäuben, zum Beispiel Whirlpools, Raumluftbefeuchter oder Zimmerbrunnen. Eine weitere Gefahrenquelle stellen gewerbliche Kühlanlagen dar, die zerstäubtes Wasser als Aerosole in die Luft abgeben und so Massenerkrankungen hervorrufen können. Die Gefahr, die von Legionellen für die Gesundheit ausgeht, ist also hoch.

Unter welchen Bedingungen vermehren sich Legionellen?

Legionellen vermehren sich besonders stark bei Wassertemperaturen zwischen etwa 25 °C und 50 °C. Im Betrieb einer Wärmepumpe kann genau dieser Temperaturbereich im Speicher oder in den Leitungen auftreten. Besonders groß ist dieses Risiko, wenn die Wassertemperaturen nicht stimmen, also

• die Warmwassertemperatur unter etwa 55 °C absinkt,
• Kaltwasser über ca. 25 °C warm wird, oder
• das Wasser zu lange in den Leitungen steht und sich dann entsprechend erwärmt bzw. abkühlt,
• oder wenn durch lange Zirkulationswege das Wasser zeitweise abkühlt bzw. steht. Das passiert bspw. bei geringer Nutzung oder Außentemperaturen, bei denen die Heiztechnologiesparsamer arbeitet. In solchen Fällen kann eine Legionellenschaltung oder erhöhte Speichertemperatur erforderlich sein.

Wichtig zu wissen: Kritische Temperaturbereiche können in jeder Trinkwasserinstallation auftreten, unabhängig vom eingesetzten Heizsystem.

Für Mehrfamilienhäuser oder öffentlich-gewerblich genutzte Gebäude wird daher eine Mindesttemperatur des Warmwassers von sogar 55 °C vorgeschrieben!

Legionellenprophylaxe: Welche Maßnahmen schützen vor kritischen Wassertemperaturen?

Die besten Maßnahmen zum Legionellenschutz in der Trinkwasserinstallation sind

• die Einhaltung der von Hygienikern empfohlenen Temperaturgrenzen im gesamten Rohrleitungsnetz (Warmwasser mind. 55 °C, Kaltwasser höchstens 25 °C)
• das Hochfahren von Temperaturen des Warmwasserspeichers bei Wärmepumpen (z. B. auf über 60 °C), auch wenn die Wärmepumpe im Normalbetrieb auf niedrigere Sollwerte eingestellt ist, und
• eine regelmäßige Nutzung aller Zapfstellen; also beispielsweise auch des Waschbeckens in der Gästetoilette, damit das Warmwasser auf der Strecke nicht auskühlt bzw. das Kaltwasser sich nicht zu sehr erwärmt.

Die vergleichsweise hohen Warmwassertemperaturen kosten allerdings eine Menge Energie, aber nicht mit der Legionellenschaltung, da die Temperatur nur zu bestimmten Zeitpunkten und nicht dauerhaft erhöht wird. In den Regelungen der Vaillant Heizgeräte wird dieser Legionellenschutz vom Fachhandwerker bereits bei der Installation oder Gerätewartung eingestellt.

Legionellenschutz: Welche Maßnahmen schützen vor Wasserstagnation?

Gerade bei abgesenkten Warmwasser-Speichertemperaturen (z. B. bei Wärmepumpen im Sparmodus) ist außerdem die regelmäßige Nutzung der Trinkwasserinstallation wichtig. Das heißt:

• Tausche mindestens alle 72 Stunden das Wasser möglichst einmal komplett aus. Wichtig ist, dass dabei frisches Wasser durch die Leitung fließt.
• Prüfe in Haushalten mit Warmwasserzirkulation, ob die Zirkulationsleitung ordnungsgemäß funktioniert, das heißt ob das Warmwasser ausreichend warm bleibt. Hinweise auf Probleme können sein, wenn das Wasser an weit entfernten Zapfstellen erst sehr spät warm wird oder die Temperatur stark schwankt. Bei Unsicherheiten oder größeren Anlagen sollte die Einstellung und Funktion der Zirkulation durch einen Fachbetrieb kontrolliert werden – insbesondere bei komplexeren Heizsystemen oder älteren Installationen.

Das Gleiche gilt natürlich genauso für kaltes Trinkwasser. Hier sollte die Wassertemperatur unter 25 °C bleiben. Zur Legionellenprophylaxe gehört deswegen neben der regelmäßigen Nutzung:

• Überall, wo Kaltwasserleitungen sichtbar verlegt sind, sollten sie gedämmt sein. So können Raumwärme, beispielsweise im Heizungskeller, oder Sonneneinstrahlung das kalte Wasser in den Leitungen nicht so schnell aufheizen.

Und noch ein Tipp: Nicht mehr genutzte Leitungsabschnitte sollten fachgerecht zurückgebaut oder vom Leitungssystem getrennt werden, um Stagnation und damit Legionellenbildung zu vermeiden.

Legionellenschutz: Zu diesen Maßnahmen raten Experten

Viele Details zum Schutz des Trinkwassers enthält die Broschüre „Rund um das Trinkwasser“ vom Umweltbundesamt. Die Trinkwasserhygiene hängt vor allem von Planung, Speichergröße, Leitungsführung, Temperaturhaltung, Zirkulation und regelmäßiger Nutzung ab, unabhängig vom eingesetzten Wärmeerzeuger. Sinnvoll ist, überprüfen zu lassen, ob die Legionellenschaltung aktiviert ist, ob Speicher- und Leitungsisolierungen vorhanden sind, und ob die Zirkulationspumpe korrekt eingestellt ist.